Meddig bírja a Föld? Még soha nem élt egy időben ennyi ember a Földön. 2011 elején átléptük a 7 milliárdot, 2021-ben pedig a 7, 8 milliárdot. Bolygónk népessége ma már több mint két és félszerese az 1960-as értéknek – akkor még csak 3 milliárdan éltünk a Földön. Több mint 10 000 nemzedék kellett ahhoz, hogy az emberi népesség száma elérje az 1 milliárdot, és míg a 2 milliárdig csak 130 év telt el, addig a 6 és 7 milliárd között már csak 12 év. Egyetlen nemzedék élete során (és éppen a II. világháború után születettek életében) nőtt a földi népesség száma 2 milliárdról 7 milliárdra. A robbanásszerű népességnövekedés alapja a technikai fejlődés és jobb egészségügyi ellátás. A fosszilis üzemanyagok, az olaj bősége nélkül mindez nem válhatott volna valóra. A szén hasznosítása megkétszerezte, az olajé a hatszorosára növelte a Föld népességét. A világ ma évente több mint 80 millió emberrel gyarapodik, és 2040-re várhatóan már 9 milliárdan élünk a Földön. Frissítés: A 2019-es ENSZ prognózis szerint évente 1, 1%-kal gyarapodik a Föld lakossága, elmaradva a 60-70-es évek 2%-os tempójától.
Az ENSZ korábbi előrejelzésénél jóval kevesebb lehet a Föld lakosságra az évszázad végére – derült ki a The Lancet című tekintélyes orvosi folyóiratban szerdán közzétett elemzésből. Ami ennél még fontosabb: 2064 után elkezdhet csökkenni a bolygó népessége, ami évszázadok óta példátlan jelenség. Egy kutatócsoport úgy látja, hogy a jelenlegi 7, 8 milliárdról 9, 7 milliárdra nőhet a Föld lakossága 2064-re, de az évszázad végére már csak 8, 8 milliárd lesz. Ez kétmilliárddal kevesebb, mint az ENSZ aktuális becslése. A világszervezet 2019-es előrejelzése azzal számol, hogy körülbelül 10, 9 milliárd ember fog élni a Földön 2100-ban – írja az MTI. Kép: Getty Images A Washingtoni Egyetem kutatói azzal érvelnek, hogy az ENSZ modellje nem veszi figyelembe a termékenységi és a halálozási mutatókat befolyásoló egyéb faktorokat, például a politikai döntéshozást. Utoljára a 14. század közepén csökkent a globális populáció, méghozzá a pestis miatt. A kutatók megjegyezték, hogy ha a számításaik pontosak, ez lesz az első alkalom, hogy a termékenység természetes csökkenése (ide tartozik a gyerekvállalási kedv csökkenése is) miatt lesz kevesebb az ember a Földön, és nem pedig egy nagy járvány vagy háború miatt – írja az IFL Science.
Eközben az öt évnél fiatalabb gyermekek száma a 2017-ben feljegyzett 681 millióról 401 millióra csökkenhet. A Bill és Melinda Gates alapítványa által finanszírozott kutatást vezető Christopher Murray a megcsappanó születésszámmal indokolja a népességcsökkenést. Míg az ENSZ előrejelzésében 1, 8 gyermekes termékenységi mutatóval számolt, Murray csoportja 1, 5-re becsülte ezt a számot. A szakértő szerint ha a nőknek szélesebb körben biztosítanak hozzáférést az oktatáshoz és a születésszabályozáshoz, akkor átlagosan kevesebb mint 1, 5 gyermeket vállalnak. Bár 2035-re valószínűleg Kína lesz a világ legnagyobb gazdasága, az évszázad végére az Egyesült Államok visszaszerezheti vezető helyét, miután Kína munkavállaló korú lakossága 350 millióra apadhat. India és Nigéria ugyancsak nagyobb súlyra tehet szert a világgazdaságban. Richard Horton, a The Lancet főszerkesztője rámutatott: a tanulmány szerint a geopolitikai erőviszonyok radikális átrendeződésére lehet számítani a következő évtizedekben.